Возле Италии найден подводный вулкан

Итальянские исследователи обнаружили ранее неизвестный подводный вулкан, который последний раз извергался более 670 тыс. лет назад.

Возле Италии найден подводный вулкан

"Этот вулкан неактивен, поэтому не вызывает у нас каких-либо опасений", - говорит Массимо Чиаппини, специалист из Национального института геофизики и вулканологии.
Вулкан был найден учеными в Тирренском море к югу от побережья Калабрии. Пока он не получил официального названия. В ширину вулкан достигает 15 км, его верхняя точка располагается на глубине 120 м. По словам ученых, вулкан перестал быть активным приблизительно 1 млн. - 670 тыс. лет назад.

Геофизики взвесили железо в ветре из мегаозера

Шесть тысяч лет назад в Чаде существовало озеро площадью 400 тысяч квадратных километров, оно было самым большим в Африке. Позже водоём высох, образовав впадину Боделе (Bodélé depression). Теперь же миллионы тонн пыли от бывшего гигантского озера переносятся ветрами в район Амазонии.

Доктор Чарли Бристоу (Charlie Bristow) и его коллеги из Биркбекского университета Лондона собрали первые 28 образцов породы из 'самого пыльного места на Земле' в феврале-марте 2005 года (фото UCL Earth Sciences)

Пыль становится необычным удобрением, которое питает не только влажные леса близ крупнейшей реки мира, но и водоросли в Атлантике. Учёные проанализировали, сколько железа и фосфора содержится в переносимых ветром частицах.
Оказалось, что останки мегаозера ежегодно поставляют в атмосферу около 6,5 миллиона тонн Fe и 120 тысяч тонн P. Амазония с потоками ветра получает 20% от этих полезных элементов, ещё 50% вываливаются в Атлантический океан, оставшееся достаётся различным районам западной Африки.
Кстати, пыль Боделе составляет лишь 56% всей пыли, долетающей в Амазонию из Африки, так что Чёрный континент в целом снабжает Южную Америку ещё большим количеством природных удобрений. Статья авторов исследования (PDF-документ) будет опубликована в журнале Geophysical Research Letters. В будущем Бристоу собирается посетить впадину с новой экспедицией, чтобы замерить толщину оставшихся осадочных пород.

Ледники Эвереста тают с пугающей быстротой

Ледники Эвереста тают с тревожной быстротой. К таким выводам пришли ученые, сравнив две фотографии, сделанные в 1921 г. и в наши дни. На них четко видно, что льда на самой высокой горе мира действительно стало намного меньше.

Ледники Эвереста тают с пугающей быстротой

"Фотографии отражают потрясающий факт: гималайский лед исчезает. Они демонстрируют пугающую потерю ледяной массы за прошедший период в 89 лет", - цитирует Би-би-си сообщение Азиатского общества, которое организовало исследование.
Британский альпинист Джордж Мэллори сделал в 1921 году фотографию главного ледника высочайшей в мире горы - Ронгбука. На его фото видно, что ледяной массив занимает практически все сфотографированное ущелье и уходит за пределы видимости. На фотографии 2010 г., сделанной альпинистом Дэвидом Брэширсом, ледник едва дотянулся до середины расщелины.
"Скорость таяния льда в этой части центральных и восточных Гималаев крайне высокая и опустошающая", - заявил фотограф. Для большей верности он также сравнивал свои работы с фотографиями Витторио Селлы, итальянского исследователя Гималаев, который побывал в тех же местах на рубеже XIX и XX столетий.
Вопрос о скорости таяния льдов на Гималаях давно вызывает ожесточенные споры. Сторонники и противники теории глобального потепления сломали в нем немало копий. Так, в 2007 году Межправительственная группа по изменению климата (МГЭИК) опубликовала отчет, в котором утверждалось, что лед на Гималаях полностью растает к 2035 году.
Это утверждение вызвало шквал критики, в том числе со стороны правительства Индии, которое напрямую заинтересовано в сохранении ледников - для индийцев это основной источник воды, так как горы питают их главную реку Ганг. В результате МГЭИК была вынуждена опровергнуть свое заявление. Правда, эксперты группы продолжают утверждать, что лед на Гималаях тает в результате действий человека, пусть и не такими быстрыми темпами.
Со сторонниками теории потепления сложно не согласиться - действительно, многие данные свидетельствуют о сокращении ледников по всей Земле, в том числе в Арктике и Антарктике. Так, средняя площадь арктических льдов сократилась в XXI в. на 10% по сравнению с периодом 1979-2000 годов. Правда, пока неясно, будет ли этот процесс идти по нарастающей, либо он уже в скором времени замедлится или даже пойдет вспять.

С рельефа Воронежской области исчезают озера и реки

На месте лесного озера Грязного – теперь маленькая грязная лужа. Грязным озеро жители поселка Краснолесный называли из-за рыжеватой воды – водоём прямо в сосновом лесу и в него падали иголки. Теперь о чудесном лесном озере остались только воспоминания. До поселка отсюда всего полкилометра, до ближайшей реки Усманки в десять раз больше. Еще в прошлом году здесь купались дети, сюда прилетали утки и аисты. Теперь остались только ужи и лягушки. Вместе с озером приказала долго жить и местная база отдыха.

С рельефа Воронежской области исчезают озера и реки

Тамара Попова, кладовщик базы отдыха "Краснолесье", сетует: "Негде отдыхать, детишкам очень плохо в поселке – негде искупаться, приходится вывозить куда-то, и многие бассейны детям приобретают. Детский санаторий перестал вывозить детей сюда".
У взрослых проблемы серьезней – пустые колодцы. Хотя в прежние годы подземные воды в поселке постоянно заливали погреба. Почти все колодцы на улицах поселка Краснолесный практически иссякли. Такая же ситуация со скважинами во дворах, глубина которых не превышает 12 метров. Один из немногих оставшихся колодцев – на улице Комсомольской. За чистейшей водой сюда ходит полпоселка. Местные колонки работают не всегда. Из-за жары не выдерживают электромоторы, качающие воду. В области и раньше в селах были перебои с водоснабжением, а сейчас они вообще остались без воды.
Игорь Сазонов, житель поселка Краснолесный, пояснил: "Потому что засуха, а в колонке воды где-то там еле-еле, потому что там скважина полетела, а скважина полетела, давления воды нет, а потребность населения большая".
То, как обмелел Дон, хорошо видно на понтонном мосту напротив села Гремячье. Мост прогнулся вслед за уходящей водой, а там где было мелководье – теперь болото. Еще хуже приходится малым рекам. Теперь Усманку во многих местах можно перейти вброд, а берега буквально вытоптаны отдыхающими. Ученые опасаются, что многие малые реки могут просто исчезнуть.
Ирина Косинова, заведующая кафедрой экологической геологии ВГУ, подчеркнула: "Очень многие наши малые реки запесочены, заилены, затянуты в результате действий человека в частности. Затягивает взаимосвязь водоносных горизонтов и реки, то есть, нет вот этой взаимосвязи, и если река не получает в этих условиях ни атмосферного питания, ни подземно-водоносного питания, то река начинает умирать".
По словам ученых, летом грунтовые воды обычно становятся резервуаром, питающим водоемы. Однако, за два месяца выпала лишь треть от обычной нормы осадков, и дело обстоит в точности наоборот – вода уходит в землю. Выход один – прочищать русла малых рек и освобождать родники. Иначе останется лишь молиться в ожидании дождей. Правда для реальной помощи, нужно чтобы в области неделю шел тропический ливень.

В Чёрном море обнаружили действующую реку

В ходе изучения скрытого ландшафта черноморского дна специалисты университетов Великобритании, Канады и Турции нашли необычайно большую реку. Первооткрыватели признали гигантскую протоку, будь она наземной, шестой в мире по объёму проходящей через неё воды.

В отличие от океанических желобов, образующихся из-за движения тектонических плит, подводная река близ побережья Турции очерчивает свои берега так же, как реки на суше: поднимая ил со дна и выбрасывая его в стороны (иллюстрация Rick Hiscott, Ali Aksu/Memorial University)

При помощи подлодки-робота учёные установили, что перед ними именно настоящая подводная река со своими берегами, каналами, притоками, порогами, водопадами и даже с поймами. Но отнюдь не простой разлом породы.

Поток несёт очень солёную воду и осадочные породы из Средиземного моря через пролив Босфор в Чёрное море (здесь солёность воды ниже). Учёные полагают, что дальнейшее изучение не получившей пока никакого названия реки поможет понять, как происходит перенос питательных веществ в океане.

"Вода в таком канале более солёная, а значит, более плотная. Она течёт по морскому дну, вынося воды на абиссальные равнины, так же как реки на суше", — рассказывает доктор Дэниел Парсонс (Daniel Parsons) в пресс-релизе университета Лидса.

Каждую секунду через 60-километровую подводную реку проходит около 22 тысяч кубометров воды. Рейн, самая полноводная река Европы, в десять раз 'беднее'. Скорость потока составляет порядка шести километров в час. Глубина реки в некоторых местах доходит до 35 метров, а ширина – до 800 м (иллюстрация Rick Hiscott, Ali Aksu/Memorial University)

Абиссальные равнины в океане – как пустыни на суше. Они удалены от прибрежных вод, богатых полезными веществами, там практически нет жизни. Подпитка такими подводными реками была бы очень кстати.

Обнаруженная протока признана единственной действующей подводной рекой. Существуют ли другие, пока не ясно, но учёные подозревают, что их множество. Об этом свидетельствуют эхолокационные данные, полученные в самых разных частях Мирового океана.

Открыто притяжение циклонов городами

Расположенные в прибрежных районах города могут быть настоящими магнитами для тропических циклонов, выяснили учёные из Городского университета Гонконга (CityU). Открытие они сделали в процессе поиска способов повышения точности прогнозов погоды.

Условия, смоделированные учёными, близки к тем, в которых находится атлантическое побережье Флориды, пострадавшее, к примеру, в 2005 году от мощного урагана 'Катрина' (на снимке) (фото Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team/NASA/GSFC)

Гонконгские исследователи использовали компьютерную модель Weather Research and Forecasting (WRF), разработанную при участии американских управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) и центра изучения атмосферы (NCAR).

В этой программе присутствует переменная, описывающая степень неровности поверхности. Учёные провели расчёт для протянувшейся с юга на север береговой линии, к которой тропические циклоны подходят с востока (тихоокеанское побережье Китая вполне отвечает этим параметрам). В северной части побережья учёные изменили параметр неровности так, словно бы там находится город.

Выяснилось, что моделируемый ураган, приближаясь к берегу, всегда неизменно сворачивает к северу. По мнению авторов, это происходит из-за дополнительного сжатия воздушных масс. Конденсация водяного пара и выделение тепла приводят к локальному увеличению скорости циркуляции воздуха. Потому тропический циклон, словно притягиваемый магнитом, постепенно отклоняется к неровности.

Следует отметить, что изменения траектории урагана в глобальном масштабе были не слишком значительны. Как говорит один из авторов работы Джонни Чань (Johnny Chan), отклонение составляет 10–30 километров и, в принципе, лежит в пределах погрешности определения центра тропического циклона. Тем не менее теперь учёные при первом удобном случае попробуют зафиксировать это притяжение на практике.

Статья гонконгских специалистов принята к публикации в Journal of Geophysical Research – Atmospheres, её препринт доступен на сайте университета (PDF-документ).

В России создадут Национальный климатический центр

Росгидромет и Российская академия наук планируют создать в стране Национальный климатический центр.

Александр Фролов. Фото с сайта meteorf.ru

Как заявил глава Росгидромета Александр Фролов, создание такого центра входит в комплексный план научных исследований погоды и климата, который разрабатывается совместно с РАН. До конца августа этот план представят в Совет безопасности РФ.

Фролов выразил надежду на то, что "с учетом той обстановки, которая в этом году сложилась", правительство будет охотнее финансировать развитие климатической науки и системы наблюдений за изменениями климата.

По данным Росгидромета, погода лета 2010 года побила тысячелетний рекорд. "У нас есть 'архив' опасных погодных ситуаций за тысячу лет. Можно сказать, что за период в тысячу лет ничего подобного с точки зрения жары на территории нашей страны не возникало", - заявил Фролов. По прогнозам Росгидромета, температура в Центральной России начнет снижаться не раньше 20 августа.

Тем не менее, по словам Фролова, сложившуюся ситуацию нельзя считать подтверждением теории глобального потепления. "Глобальное потепление - это тренд, а сложившаяся ситуация с жаркой погодой - проявление климатической изменчивости, - заявил ученый. - Чтобы делать выводы, необходима статистика".

Фролов рассказал, что предпосылки аномально жаркого лета начали формироваться еще зимой: "Почва промерзла в 1,5-2 раза выше нормы, при таянии вода не впитывалась, а стекала в реки". К этому прибавились резкое потепление в Арктике и аномально теплая вода в Атлантике, вследствие чего перепад температур между экватором и полюсом уменьшился.

По словам главы Росгидромета, тот же антициклон, что принес жару в Россию, стал причиной наводнений в Европе.

За лето в РФ было побито не менее 19 температурных рекордов, а июль в целом в Москве стал самым жарким за всю 130-летнюю историю наблюдений.

Ученые смоделировали климат древней Земли

Ученые реконструировали климатические пояса - широкие, однородные в климатическом отношении области земного шара - ордовикского периода и заключили, что содержание углекислого газа в атмосфере в этот период было ниже, чем считалось. Работа исследователей опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, а коротко ее суть представлена в пресс-релизе университета Лестера.

Хитинозоа. Фото с сайта университета Лестера

Ордовикский период длился с 488 миллиона лет назад по 443 миллиона лет назад. Многие ученые полагают, что уровень CO₂ в земной атмосфере в это время значительно - до 20 раз - превышал сегодняшний. Однако сделать однозначные заключения о точном содержании углекислого газа ученые не могут, так как сохранилось очень мало признаков, по которым можно было бы восстановить этот параметр. Тем не менее, часть специалистов не уверена в том, что нынешние оценки верны, по причине того, что в ордовике имел место краткий ледниковый период. При высоком содержании в атмосфере CO₂ - сильного парникового газа - такое событие маловероятно.
Авторы новой работы пытались выяснить климатические особенности ордовика, изучая окаменевшие останки хитинозоа, - капсулы размером от 30 до 500 микрометров. На сегодняшний день ученые точно не знают, какова точная природа хитинозоа, но, согласно наиболее популярной точке зрения, это окаменевшие кладки древних микроскопических существ. Исследователи проанализировали географическую локализацию хитинозоа и на основании этих данных смогли восстановить картину климатических поясов ордовикского периода.
Ученые заключили, что климатические пояса в ордовике сдвинулись, однако сдвиг этот был весьма незначительным и напоминал изменение в расположении поясов, произошедшее в ходе последнего ледникового периода. Столь слабое изменение поясов, по мнению авторов, указывает, что в атмосфере в ордовикский период содержалось значительно меньше CO₂, чем было принято думать - по оценкам авторов, концентрация этого газа превышала текущую не более чем в пять раз.
Как отмечают ученые, их работа косвенно указывает на значительность наблюдаемого в настоящее время глобального потепления. Раз климат Земли оставался столь стабильным на протяжении миллионов лет, чрезвычайно резкие изменения, происходящие сейчас, могут иметь очень серьезные последствия.

Цвет океана помогает предсказывать ураганы

«Мы разрабатываем климатические модели, — рассказывает глава научной группы Ананд Гнанадесикан, сотрудник Лаборатории геофизической гидродинамики (США). — Одна из наших задач — сделать их максимально реалистичными». Для этого необходимо в первую очередь уделить внимание малоизученным переменным — скажем, цвету воды. В северной части Тихого океана, например, преобладает зелёный благодаря фитопланктону — мельчайшим растениям, под завязку набитым хлорофиллом. Поглощая солнечную энергию, они нагревают поверхность океана. Если численность фитопланктона снижается, тепло концентрируется в более глубоких водах.

Море, «раскрашенное» фитопланктоном, у берегов Дании и Скандинавии (фото НАСА)

Известно, что именно поверхностное тепло океанов оказывает определяющее влияние на формирование тропических циклонов (ураганов и тайфунов). Затем циклоны расползаются на север и юг в субтропики. К примеру, на северо-западе Тихого океана от них страдают прежде всего Китай и Япония.

В новой компьютерной модели учёные избавили вихри течений Тихого океана от фитопланктона и тем самым понизили температуру поверхности. «Вихри и так полупрозрачны, а мы сделали их совсем прозрачными», — подчёркивает г-н Гнанадесикан. В результате количество ураганов, выходящих за пределы тропиков, снизилось на две трети. Бури просто не могли сохранять свою силу, не имея энергетической подпитки. Но тогда, вместо того чтобы идти на север, циклоны обрушивались на Вьетнам, Филиппины и Таиланд.

Интерес специалистов к подобным опытам лишён праздности. Вихри в океане считаются аналогом сухопутных пустынь по количеству обитающей в них живности. Согласно недавнему исследованию, глобальное потепление уже усугубляет ситуацию. Дело в том, что по мере нагревания поверхностные слои меньше смешиваются с более холодной и глубокой водой, содержащей питательные вещества. Это приводит к голоданию фитопланктона и его вымиранию.

Впрочем, другие исследования популяции фитопланктона дают обратные результаты.

Ананд Гнанадесикан и его коллеги изложили свои выводы в журнале Geophysical Research Letters.

Прошлогоднее цунами на тихоокеанских островах было вызвано двойным землетрясением

Опустошительное цунами, которое в прошлом сентябре погубило около двухсот человек на островах Самоа и Тонга, было вызвано редким двойным землетрясением.

Самый сильный удар пришёлся на Самоа. (Фото Hermann Fritz.)

Сейсмографы всего мира зарегистрировали ординарный толчок в области геологического разлома силой восемь баллов. Он спровоцировал экстенсивное (расширительное) движение, однако волны цунами свидетельствовали, напротив, о том, что их вызвала сила сжатия. Разрешить это противоречие не удавалось до тех пор, пока новозеландский геофизик Джон Биван из Института геологических и ядерных наук в ноябре не обратил внимание на то, что, согласно данным GPS, остров Ниуатопутапу (архипелаг Тонга) переместился на целых 400 мм к востоку. То есть намного дальше, чем можно было прогнозировать, и совершенно не в том направлении, которого ожидали специалисты.

В течение последующих месяцев учёные работали над проверкой гипотезы двойного землетрясения, при котором одно скрывает другое, и пришли к выводу, что это объясняет и движение волн, и смещение острова, и силу цунами.

Эпицентры находились на расстоянии 70 км друг от друга. Сила толчков составляла 8,0 и 7,9 балла.

Одно из землетрясений сопровождалось разломом в зоне субдукции, а другое — внешним поднятием. Исследователи полагают, что первое событие спровоцировало второе, но не исключают и обратного.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.